Investigación Acción Participativa (IAP).

Es un método de investigación, intervención y aprendizaje colectivo de la realidad, basado en un análisis crítico con la participación activa de los grupos implicados, que se orienta a estimular la práctica transformadora y el cambio social.

Es también un enfoque investigativo y una metodología de investigación, aplicada a estudios sobre realidades humanas. Como enfoque se refiere a una orientación teórica en torno a cómo investigar y como metodología hace referencia a procedimientos específicos para llevar adelante una investigación; es una manera concreta de llevar adelante los pasos de la investigación científica de acuerdo con su enfoque.

La  IAP proporciona a las comunidades y a las agencias de desarrollo un método para analizar y comprender mejor la realidad de una población (sus problemas, necesidades, capacidades, recursos), y les permite planificar acciones y medidas para transformarla y mejorarla. Es un proceso que combina la teoría y la praxis, y que posibilita el aprendizaje, la toma de conciencia crítica de la población sobre su realidad, su empoderamiento, el refuerzo y ampliación de sus redes sociales, su movilización colectiva y su acción transformadora.

Cuando se habla  de grupos o comunidades oprimidas se refiere principalmente a grupos minoritarios o que se encuentran en condiciones de explotación o dominación. De acuerdo a Prilleltensky y Nelson (2002) la opresión es un estado de dominación, en donde quien es oprimido sufre de exclusión, explotación, control de su cultura y en algunas ocasiones también sufre de violencia. Con la opresión se producen relaciones asimétricas en el poder, las cuales se caracterizan por la existencia de dominación, subordinación y resistencia, esta última ocurre únicamente cuando el oprimido logra tener un nivel de conciencia crítica que le permite recurrir a la resistencia.